Essena O'Neill ou a pressão para ser perfeita

As redes sociais podem ser insidiosas, como bem sabemos, apresentando-nos uma curadoria de imagens, uma construção da realidade de forma artificial e polida. Em 2015, a adolescente australiana Essena O'Neill, com 612 000 seguidores no Instagram alcançou notoriedade ao anunciar o seu abandono das redes sociais, assumindo que vivia com elas uma situação de dependência tóxica desde os 12 anos de idade. 

Originária de Coolum, Essena tinha na altura 18 anos e defendia o veganismo. Apagou a maior parte das suas fotos no Instagram e escreveu comentários em que falava sobre como as sessões fotográficas tinham decorrido, elucidando as pessoas sobre manipulação fotográfica, os sacrifícios e angustias associadas a estas (até atingir um determinado número de gostos por exemplo). 

No cerne da questão estava a própria personalidade de Essena: as suas inseguranças e uma relação muito pouco saudável com as ferramentas da Internet. No fundo, o que a jovem australiana queria é comum a todas as mulheres: sentir-se bonita, magra e atraente. Em suma, boa o suficiente para ser amada.

"Somos uma geração feita para consumir e consumir, sem pensar de onde tudo vem e para onde vai" denunciou Essena. Acrescentou que estava consumida por tirar fotos todo o dia que lhe roubavam as dimensões a três dimensões do mundo e que não merecia ser admirada por isso.

A autora Nancy Jo Sales escreveu sobre a decisão de Essena: "O' Neill fez uma coisa poderosa: ela disse o que muitas pessoas já estavam a pensar ou tinham pensado nalgum ponto enquanto postavam outro selfie ou fotografia editada que fazia a sua vida parecer mais perfeita e glamorosa do que era realmente". Porém, nem todos foram entusiastas em relação ao movimento desencadeado pela jovem, acusando-a de um golpe publicitário com fins oportunistas.

Essena lançou na altura um site intitulado "Let's be game changers" em que procurava oferecer aos visitantes um olhar mais honesto e íntimo sobre a sua pessoa e inspirar uma mudança na sociedade. Falava , entre outras coisas, sobre os livros que lia (como "O poder do agora" ou "Jane Eyre", partilhava as músicas de que gostava ("What is simple is true" de Jewel, pensamentos sobre vida saudável e discorria acerca da sua paixão pela escrita. Afirmou que tinha preterido a expressão pessoal significativa em favor de uma busca de uma aceitação superficial e aparente que lhe trouxe o mundo da moda. Daqui deduzimos que Essena O'Neill não se sentia realizada em ser só um rosto e corpo bonitos com muitos seguidores: queria ser compreendida profundamente e vivia em frustração profunda pela sua vida actual: queria saber o que se escondia para além dos patrocínios e pagamentos de plataformas como o Youtube. No fundo, visava encontrar-se a si mesma, à sua verdade, à sua alma.

Pouco depois de ter anunciado a escrita de um livro satírico denominado "How to be social media famous", Essena decidiu retirar-se da Internet em nome do seu bem-estar e saúde mental. O site que tinha construído fecha então portas.

Essena O'Neill abdicou de uma vida de perfeição ilusória centrada na auto-promoção e busca de atenção para se dedicar ao que realmente a move e ter uma existência mais autêntica, enraizada no que a faz realmente feliz.