Sorriso

Já muito se falou e escreveu sobre o sorriso, inclusive neste blog. Em termos científicos, o sorriso é uma expressão facial que ocorre principalmente pela flexão dos músculos nos cantos da boca. Os sorrisos que não envolvem a contracção dos olhos podem ser interpretados como falsos. Sorrir é uma forma de comunicação global que pode variar de cultura para cultura. Geralmente exprime felicidade, entusiasmo, prazer e sociabilidade mas também há sorrisos de confusão e de embaraço. Alguns sorrisos incluem a contracção do canto dos olhos e são denominados de sorrisos Duchenne.

A primatologista Signe Preuschoft afirma que o sorriso remonta a 30 milhões de anos de evolução histórica Os macacos mostravam os dentes cerrados quando tinham medo para indicar aos predadores que eram inofensivos. A exposição dos dentes nos animais também pode ser um sinal de aviso ou de ameaça. Todavia, nem sempre mostrar os dentes no mundo animal indica emoções ou actos negativas. Os macacos da Barbária abrem a boca para indicar que querem mostrar, o que tem origens e objectivos similares ao sorriso humano.

Para além da Biologia, também a Cinética e a Psicologia estudam o sorriso. O psicólogo português Armindo Freitas-Magalhães que estuda a psicologia do sorriso humano no contexto das emoções e expressões faciais, interpreta-o como uma demonstração de afecto para expressar sentimentos como amor, orgulho, contentamento, entre outros.

O sorriso social normalmente desenvolve-se entre as seis e oito semanas de idade. No que se refere aos efeitos sociais, um sorriso tem uma influência positiva nos outros, com diferentes funções. O sorriso pode ser usado como resposta ao riso ou abrir caminho para este. No geral, torna uma pessoa mais agradável e acessível para os outros. Pode ainda aumentar a sua atracção física e apelo sexual. Mas, variando consoante a cultura, sorrir demasiado pode ser considerado um sinal de superficialidade ou de desonestidade.

As covinhas que se formam no rosto de algumas pessoas quando sorriem são herdadas geneticamente e um traço dominante. A nível anatómico, podem ser causadas por variações na estrutura do músculo facial, o zigomático maior. 

Em meados do século XIX, o neurologista francês Guillaume Duchenne, na sua pesquisa da psicologia de expressões faciais identificou dois tipos distintos de sorrisos: o sorriso Duchenne (que envolve a contracção do músculo zigomático maior e o músculo orbicularis oculi) e um sorriso não-Duchenne. No primeiro sorriso, os cantos da boca sobem assim como as bochechas e formam-se pés de galinha à volta dos olhos, sendo associado com emoções posições. No segundo, apenas há o envolvimento do músculo zigomático maior, o que é associado aos sorrisos falsos conhecidos por sorriso "Pan Am" (usado pelas assistentes de bordo desta companhia aérea, que eram obrigadas a sorrir a todos os passageiros). As injecções de Botox, introduzidas na cosmética em 2002 para evitar as rugas, podem resultar na paralisia de pequenos músculos à volta dos olhos, impedindo que a pessoa tenha um sorriso Duchenne. 

Enfrentar a vida com um sorriso é ainda a melhor arma que temos ao nosso alcance para enfrentar os dias cinzentos, para mudar as situações a nossa favor e, uma vez que sorrir é contagioso, atrair mais felicidade e positivismo para o nosso dia-a-dia.